La basilica di San Giovanni in Laterano, detta anche Basilica Laterana, è la Cattedrale della diocesi di Roma situata sul colle del Celio. E’ la maggiore delle quattro grandi basiliche romane e la più antica d’Occidente.
La Basilica in quanto sede ecclesiastica del Papa che è Vescovo di Roma, contiene la Santa Sede.
Nel 17° secolo Papa Innocenzo X fece eseguire a Francesco Borromini le decorazioni dell’ interno della Basilica in vista del Giubileo del 1650. Così la basilica assunse fondamentalmente uno stile barocco.
Papa Clemente XII nel 18°secolo diede l’incarico di realizzare la facciata principale ad Alessandro Galilei.
Sulla sommità della facciata sono allineate le statue di Cristo e dei Santi.
All’interno, si può vedere una splendida pavimentazione cosmatesca.
La basilica di San Giovanni ha cinque navate.
Ai lati della navata centrale vi sono delle nicchie ad arco ricavate nei pilastri, in cui sono collocate le statue dei 12 apostoli.
Nella parte superiore dell’altare maggiore sono presenti due reliquiari in cui sono conservati i teschi di S. Pietro e S. Paolo.
Nella basilica si trovano anche varie cappelle come la cappella Torlonia, cappella Corsini e cappella Casati.
Inoltre, vi si puo ammirare un affresco di Giotto disegnato in occasione del Giubileo del 1300, che raffigura Bonifacio XIII.

Il conclave è una parola che indica l’elezione di un Papa. Nella Chiesa cattolica è quel sistema di elezione da cui viene scelto il Vescovo di Roma cioè il Papa. Questo sistema di per sé si tramanda da secoli nella Chiesa cattolica.
La parola conclave viene dal latino “cum clave”(con una chiave) e si dice che la tradizione di rinchiudere gli elettori in modo che non potessero uscire dal luogo dell’assemblea, abbia avuto origine dopo la morte di Clemente IV nel 1268, quando l’elezione del Papa si complicò e il popolo si adirò perché per quasi tre anni la sede del Papa rimase vacante.
Il conclave odierno si fonda sulla decisione del Secondo Concilio di Lione che si tenne nel 1274.
Attualmente il conclave si svolge nella Cappella Sistina del Palazzo del Vaticano, a Città del Vaticano (Roma), e il nuovo Papa si determina fondamentalmente dai voti ottenuti da 2/3 degli elettori.
Dal 1059 un Collegio di Cardinali ha l’incarico di eleggere il Papa , ma nei tempi antichi
sia il clero che i credenti di Roma partecipavano all’ elezione.
Ai Papi successivi venne riconosciuto di poter cambiare il metodo elettorale, di sostituire, se volevano, l’intero Collegio di Cardinali, ma non gli fu concesso di nominare i propri successori.
Nel conclave del 2005, è stato deciso di rompere la tradizione e i Cardinali non saranno reclusi all’interno della Cappella Sistina. Tuttavia, i Cardinali non possono accedere ai mass-media quali televisione, radio e giornali, nè possono utilizzare il telefono.

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Giovanni Paolo II, vero nome Karol Woytila, originario della Polonia, fu eletto Papa il 16 ottobre del 1978.
Allora aveva 58 anni e divenne il Papa più giovane in oltre un secolo.
Il risultato più importante ottenuto da Woytila è stato portare la Chiesa cattolica a una rappacificazione con la Chiesa ebraica. Difatti, il Vaticano ha riconosciuto ufficialmente lo Stato di Israele nel 1993.
Nel marzo del 2003 il Papa si recò in Palestina. Ha viaggiato di più degli altri Papi.
Nel 1981 subì un attentato a Piazza San Pietro , per questo motivo è stata fabbricata la “papa-mobile”, una jeep con vetri
antiproiettile .
Egli è stato il primo Papa a pregare in una Chiesa protestante, ad entrare in una moschea e in una sinagoga.
Poiché è stato sempre vicino ai giovani,lo hanno soprannominato “Papa dei giovani”.
Giovanni Paolo II è morto il 2 aprile 2005. Migliaia di fedeli da tutto il mondo sono venuti a Roma a rendergli l’ultimo omaggio.
L ’8 aprile nella basilica di San Pietro si terranno i suoi funerali.