Pantalone è una maschera italiana di Venezia. E’ un vecchio e ricco mercante ma è estremamente avaro. E’ una persona piena di umanità ma è un brontolone. Inoltre, gli piace corteggiare le giovani donne.
Indossa pantaloni neri, una giubba rossa e un mantello nero, indossa pantofole e porta una maschera dal naso lungo sul viso.
Riguardo all’origine del nome, si dice che derivi dal nome “Pianta Leone” con cui venivano chiamati i mercanti veneziani. Difatti, essi dovunque andassero per commerci, ergevano il vessillo raffigurante il Leone,simbolo di Venezia.
Altri pensano che il nome derivi dai pantaloni.

Arlecchino è una delle maschere italiane più famose.
E’ una maschera lombarda di Bergamo.
Arlecchino indossa un vestito multicolore, ha una maschera nera e un bastone di legno.
E’ stravagante e scapestrato, ma è anche astuto e pigro.
Il suo nome sembra derivi dal Medioevo francese. Nei racconti popolari si parla di un diavolo di nome Harlequin o Herlequin o Hellequin.
Secondo altre etimologie, Arlecchino deriverebbe da Erlenkonis, folletto della mitologia scandinava e germanica,o da Alichino, diavolo dantesco.
Inoltre, si parla dell’esistenza di un signore francese di nome Achille de Harley che protesse un comico italiano detto Harlayqino.
Altri affermano che il nome sarebbe il diminutivo di Harle o Herle, uccello dal manto variopinto.

Pulcinella è la maschera di Napoli ed è quella più diffusa nel mondo.
E’ un servitore vestito con un camicione bianco、pantaloni bianchi, un cappello a cono bianco ed una maschera nera sugli occhi.
E’ furbo e impertinente, racconta bugie, viene spesso preso a bastonate ma è simpatico a tutti.
Gli piace mangiare e bere, stare in ozio e divertirsi. L’origine di Pulcinella è incerta.
Si  pensa che fu inventato dall’attore Silvio Fiorillo da Capua dopo la metà del 16°
secolo. Per quanto riguarda il nome, ci sono diverse teorie.
C’è chi lo fa derivare da “Pulcinello” cioè piccolo pulcino, per via del suo naso aquilino, e c’è chi parla di Puccio D’Aniello, un villano di Acerra vissuto nel Seicento, che pare si unì come buffone ad una compagnia di attori girovaghi.

Il Carnevale è tradizionalmente il periodo che precede la Quaresima (i 40 giorni prima di Pasqua) e si festeggia con feste in maschera, sfilate di maschere e di carri.
Questa festività si conclude il giorno di martedì grasso, che precede il mercoledì delle Ceneri, primo giorno di Quaresima.
La parola “Carnevale” deriva probabilmente dal latino medievale “carne-levare”, poiché in osservanza della religione cattolica , si proibiva di mangiare carne durante i 40 giorni di Quaresima.
I festeggiamenti del Carnevale, incominciarono in tempi antichissimi, essi probabilmente risalgono alle feste religiose pagane,in cui ci si travestiva per allontanare gli spiriti.
Con il Cristianesimo, questi riti finirono per perdere il carattere magico e divennero forme di divertimento popolare.
Durante il Medioevo ed il Rinascimento i festeggiamenti in occasione del Carnevale furono introdotti nelle corti europee e divennero più raffinati includendo il teatro , la danza e la musica.
Oggi in Italia sono famosissimi il Carnevale di Venezia e di Viareggio.
In Italia c’è anche il detto: “A Carnevale ogni scherzo vale”.