Matera, che si trova in Basilicata, è una delle città più antiche del mondo, famosa per le abitazioni rupestri chiamate “sassi”(plurale di sasso, che in italiano significa pietra,roccia)
I Sassi esistono per la sovrapposizione di tanti strati rocciosi all’interno della valle Gravina formatasi dall’erosione del calcare. Non è chiaro quando siano stati costruiti, ma si dice che dall’8° al 13° secolo in oltre 130 abitazioni vivessero dei monaci fuggiti dalle potenze islamiche d’Oriente. Tuttavia, si pensa che i Sassi siano stati abitati da popolazioni molto antiche poichè nei dintorni di Matera sono stati ritrovati reperti del periodo paleolitico.
Nel 1952 una legge nazionale stabilì lo sgombero dei Sassi e la costruzione di nuovi quartieri residenziali che svilupparono la città nuova nella quale confluirono i 15.000 abitanti dei Sassi.
Nel 1993 l’UNESCO ha dichiarato i Sassi di Matera Patrimonio Mondiale dell’Umanità.
Particolarmente interessanti sono le circa 150 chiese rupestri dei Sassi, poichè testimoniano il passaggio evolutivo dell’uomo dalla preistoria al cristianesimo. Fra queste, le chiese di Santa Maria de Idris,Santa Lucia alle Malve,San Pietro Barisano.
Diversi film hanno avuto come location i Sassi, per esempio, “La passione di Cristo” del regista Mel Gibson, e “Vangelo secondo Matteo”di Pier Paolo Pasolini.
Il 17 ottobre 2014 Matera è stata scelta come Capitale Europea della Cultura 2019.

マテーラの日本語訳

マテーラは、バジリカータ州にある世界最古の都市の一つで、「サッシ」と呼ばれる洞窟住居で有名です。「サッシ」とはイタリア語で「石」を意味し、この地域独特の岩窟住宅を指します。

グラヴィーナ渓谷のカルスト台地が侵食されてできた多層の岩層の上に、サッシは形成されました。建設時期は正確には分かっていませんが、8世紀から13世紀にかけて、イスラム勢力から逃れてきた修道士が130以上の住居で生活していたと言われています。しかし、マテーラ周辺では旧石器時代の遺物が見つかっていることから、サッシはもっと古い時代から人が住んでいたと考えられています。

1952年、国家法によってサッシからの移住が決定され、新しい住宅地区が建設されました。これにより、サッシに住んでいた1万5千人の住民は新しい街に移住し、マテーラは新たな発展を始めました。

1993年には、ユネスコによってマテーラの石窟住居群が世界遺産に登録されました。

サッシには約150もの洞窟教会があり、人類が旧石器時代からキリスト教へと進化してきた過程を物語る貴重な存在です。中でもサンタ・マリア・デ・イドリス教会、サンタ・ルチア・アッレ・マルヴェ教会、サン・ピetroバリサーノ教会などが有名です。

メル・ギブソンの「パッション」やピエル・パオロ・パゾリーニの「マタイ福音書」など、多くの映画がサッシを舞台に撮影されています。

2014年10月17日、マテーラは2019年のヨーロッパ文化首都に選ばれました。