L’Opera dei Pupi è un tipo di teatro delle marionette, i cui protagonisti sono Carlo Magno e i suoi paladini. Le gesta di questi personaggi sono tratte dai romanzi e dai poemi del ciclo carolingio.
Le marionette sono dette pupi che in siciliano significa “bambini”.
L’Opera dei Pupi fa parte della tradizione siciliana dei “cuntastori” (cantastorie).
L’Opera dei Pupi si affermò nell’Italia meridionale e in particolare in Sicilia tra la seconda metà del XIX secolo e la prima metà del XX.
I pupi rappresentavano tipicamente i paladini vestiti con corazza e mantello, e gli spettatori incitavano i loro paladini preferiti.
Fra i protagonisti oltre Carlo Magno, c’erano Orlando, Rinaldo, Gano di Maganza (il traditore), Angelica, Rodomonte e Agricane (saraceni) ecc.
Ancora oggi sopravvivono alcuni Teatri che offrono rappresentazioni per i turisti.
Recentemente il Teatro Opera dei Pupi è stato dichiarato dall’UNESCO “Capolavoro del patrimonio Orale e Immateriale dell’Umanità”.